જાપાનમાં સ્થાનિક અધિકારીઓએ એક મહત્વપૂર્ણ બાબતે વાત કરતા જણાવ્યું હતું કે ઘેરાયેલા સમુદાયો હુમલાઓના અભૂતપૂર્વ મોજાનો સામનો કરવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે, ત્યારબાદ જાપાને બુધવારે દેશના ખડકાળ ઉત્તરમાં રીંછોને પકડવામાં મદદ કરવા માટે સૈનિકો તૈનાત કર્યા.
જંગલી પર્વતો વચ્ચે વસેલું એક નાનું શહેર કાઝુનોમાં આ કામગીરી શરૂ થઈ હતી, જ્યાં રીંછ જાેવામાં તીવ્ર વધારો થયો છે. અઠવાડિયાથી, રહેવાસીઓને ગાઢ જંગલોથી દૂર રહેવા અને રાત્રિના સમયે ઘરની અંદર રહેવાની વિનંતી કરવામાં આવી છે જેથી ખોરાક માટે ઘરોની નજીક ફરતા રીંછોથી બચી શકાય.
“જાે તે કામચલાઉ હોય તો પણ, જીડ્ઢહ્લ ની મદદ એક મોટી રાહત છે,” શહેરના રીંછ વિભાગનું નિરીક્ષણ કરતા યાસુહિરો કિટાકાતાએ કહ્યું. “મને લાગતું હતું કે રીંછ હંમેશા અવાજ સાંભળીને ભાગી જશે, પરંતુ હવે તેઓ ખરેખર તમારી તરફ આવે છે. તેઓ ખરેખર ભયાનક પ્રાણીઓ છે,” તેમણે ઉમેર્યું.
પર્યાવરણ મંત્રાલયના જણાવ્યા અનુસાર, એપ્રિલથી જાપાનમાં ૧૦૦ થી વધુ રીંછના હુમલા થયા છે જેમાં રેકોર્ડ ૧૨ લોકો માર્યા ગયા છે. તેમાંથી બે તૃતીયાંશ મૃત્યુ અકીતા પ્રીફેક્ચરમાં થયા હતા, જ્યાં કાઝુનો સ્થિત છે, અને નજીકના ઇવાતેમાં.
અકિતામાં, અધિકારીઓનું કહેવું છે કે આ વર્ષે રીંછ જાેવા મળવાની સંખ્યા છ ગણી વધીને ૮,૦૦૦ થી વધુ થઈ ગઈ છે, અને હુમલાઓ એક નવો રેકોર્ડ બનાવવાના માર્ગ પર છે, જેના કારણે
તેના ગવર્નરને ગયા અઠવાડિયે સ્વ-રક્ષા દળો પાસેથી મદદ માંગવાની ફરજ પડી હતી.
“નગરજનો દરરોજ ભય અનુભવે છે,” કાઝુનોના મેયર શિંજી સાસામોટોએ લશ્કરી ટ્રક અને જીપમાં શહેરમાં પ્રવેશતા ૧૫ સૈનિકોને મળ્યા બાદ જણાવ્યું હતું, જેઓ બોડી બખ્તર અને મોટા નકશાથી સજ્જ હતા.
“તેનાથી લોકો તેમના જીવન પર અસર પડી છે, તેમને બહાર જવાનું બંધ કરવાની અથવા ઇવેન્ટ્સ રદ કરવાની ફરજ પડી છે,” સાસામોટોએ કહ્યું.
સૈનિકો રીંછને પકડવા માટે ઉપયોગમાં લેવાતા સ્ટીલ-બાર્ડ ફાંસોને પરિવહન કરવા, ગોઠવવા અને નિરીક્ષણ કરવા માટે ત્યાં હતા, જેને પાછળથી વસ્તીને મારવા માટે ભાડે રાખેલા પ્રશિક્ષિત શિકારીઓ દ્વારા ગોળી મારી દેવામાં આવે છે.
શહેરની બહાર એક પર્વતીય રસ્તા પર, સ્થાનિક વન અધિકારીઓએ સૈનિકોને બતાવ્યું કે ફાંસોને ટ્રક પર કેવી રીતે ભેગા કરવા અને લોડ કરવા. સફેદ હેલ્મેટવાળા સૈનિકો રીંછ સ્પ્રે લઈ જતા હતા અને અન્ય લોકો ઢાલ અને લાંબા લાકડાના થાંભલાઓ સાથે રક્ષા કરતા હતા જે સામાન્ય રીતે બેયોનેટ ડ્રીલ માટે ઉપયોગમાં લેવાતી રાઈફલ જેવા આકારના હોય છે.
“મને લાગ્યું કે કદાચ કંઈક આગ લાગી હશે,” એક સ્થાનિક રહેવાસીએ કહ્યું જે શું થઈ રહ્યું છે તે જાેવા માટે બહાર નીકળ્યો, તેનો રેડિયો રીંછોને ડરાવવા માટે બૂમ પાડી રહ્યો હતો. “આપણે બધા રીંછનો સામનો ન કરવાનો પ્રયાસ કરીએ છીએ, પરંતુ આપણે લોકો પર હુમલો થવાના સમાચાર સાંભળીએ છીએ,” તેણીએ પોતાનું નામ આપવાનો ઇનકાર કરતાં કહ્યું.
કાઝુનો, લગભગ ૩૦,૦૦૦ લોકોની વસ્તી ધરાવતું શહેર, જે તેના ગરમ પાણીના ઝરણા, દૃશ્યો અને મીઠા સફરજનની વિવિધતા માટે જાણીતું છે, પછી સૈનિકો નવેમ્બરના અંત સુધી ચાલનારા કરાર હેઠળ ઓડાટે અને કિટાકિતા શહેરો તરફ પ્રયાણ કરશે.
સુપરમાર્કેટ, ગરમ પાણીના રિસોર્ટમાં હુમલા
રીંછની વધતી સંખ્યા, કુદરતી ખાદ્ય સ્ત્રોતોમાં આબોહવા પરિવર્તન-આધારિત પરિવર્તન અને ગ્રામીણ વિસ્તારોની વસ્તી ઘટવાથી લોકો રીંછના સંપર્કમાં આવી રહ્યા છે, જ્યારે શિકારીઓનો વૃદ્ધ સમૂહ, જેના પર અધિકારીઓ એક સમયે ભરોસો રાખતા હતા, તેઓ વધુને વધુ દબાઈ ગયા છે.
તાજેતરના અઠવાડિયામાં, રીંછે સુપરમાર્કેટની અંદર ગ્રાહકો પર હુમલો કર્યો છે, યુનેસ્કો વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટ નજીક બસ સ્ટોપ પર રાહ જાેઈ રહેલા પ્રવાસીને કૂદી પડ્યા છે અને ગરમ પાણીના ઝરણા રિસોર્ટમાં એક કાર્યકરને ઇજા પહોંચાડી છે. રીંછને તેમના મેદાનમાં ફરતા જાેવા મળ્યા બાદ કેટલીક શાળાઓ અસ્થાયી રૂપે બંધ કરી દેવામાં આવી છે.
રીંછના હુમલા સામાન્ય રીતે ઓક્ટોબર અને નવેમ્બરમાં ચરમસીમાએ પહોંચે છે કારણ કે શિયાળામાં શીતનિદ્રા પહેલાં પ્રાણીઓ ખૂબ જ ઝડપથી ખોરાક શોધે છે.
“ગયા વર્ષે પર્વતોમાં ખોરાકનો ભરપૂર જથ્થો હતો, અને ઘણા બચ્ચા જન્મ્યા હતા. આ વર્ષે, ખોરાકનો પુરવઠો ખતમ થઈ ગયો છે,” કાઝુનોમાં કિટાકાતાએ જણાવ્યું.
દેશના મોટાભાગના ભાગોમાં સામાન્ય રીતે જાેવા મળતા જાપાની કાળા રીંછનું વજન ૧૩૦ કિલો (૨૮૭ પાઉન્ડ) સુધી હોઈ શકે છે. ઉત્તરીય ટાપુ હોક્કાઈડો પર ભૂરા રીંછનું વજન ૪૦૦ કિલો જેટલું હોઈ શકે છે.
જાપાને વન્યજીવન નિયંત્રણમાં મદદ કરવા માટે સૈનિકો તૈનાત કર્યા હોય તેવું આ પહેલી વાર નથી. સૈન્યએ લગભગ એક દાયકા પહેલા જંગલી હરણના શિકાર માટે હવાઈ દેખરેખ પૂરી પાડી હતી અને ૧૯૬૦ ના દાયકામાં માછીમારીના રક્ષણ માટે દરિયાઈ સિંહોનો નાશ કર્યો હતો.
ટોક્યો આ મહિને રીંછની સમસ્યાનો સામનો કરવા માટે કટોકટીના પગલાંના પેકેજની જાહેરાત કરશે જેમાં વધુ લાઇસન્સ પ્રાપ્ત શિકારીઓની ભરતીનો સમાવેશ થાય છે, ડેપ્યુટી ચીફ કેઇ સાતોએ એક પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં જણાવ્યું હતું. સપ્ટેમ્બરમાં, સરકારે શહેરી વિસ્તારોમાં શિકારીઓ માટે રીંછને મારવાનું સરળ બનાવવા માટે બંદૂકના નિયમોમાં છૂટછાટ આપી હતી.
“ઘણા પ્રદેશોમાં રીંછ વસ્તીવાળા વિસ્તારોમાં પ્રવેશવાનું ચાલુ રાખે છે અને રીંછના હુમલાથી થતી ઇજાઓ દરરોજ વધી રહી છે, તેથી આપણે રીંછના પ્રતિકારક પગલાં મુલતવી રાખી શકીએ નહીં,” તેમણે કહ્યું.