વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીને ફરી એકવાર “સારા મિત્ર” ગણાવતા, રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે કહ્યું હતું કે, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ (યુએસ) અને ભારત તેમની વચ્ચેના વેપાર કરારને “ટૂંક સમયમાં” અંતિમ સ્વરૂપ આપે તેવી અપેક્ષા છે. તેમની ટિપ્પણી એક અમેરિકન પ્રતિનિધિમંડળના ચાર દિવસના ભારત પ્રવાસના એક દિવસ પછી આવી છે જેનો હેતુ વચગાળાના કરારને અંતિમ સ્વરૂપ આપવાનો હતો.
જાેકે ટ્રમ્પ – જે વ્હાઇટ હાઉસના ઓવલ ઓફિસમાં તેમની નિયમિત પ્રેસ બ્રીફિંગમાં પત્રકારો સાથે વાત કરી રહ્યા હતા – તેમણે દાવો કર્યો હતો કે નવી દિલ્હીએ વોશિંગ્ટનની નીતિઓનો “લાભ” લીધો છે, “જબરદસ્ત ટેરિફ” વસૂલ્યા છે. પરંતુ હવે બરાબર ઊલટું થઈ રહ્યું છે અને અમેરિકા ભારત સાથે “ઘણા પૈસા કમાઈ રહ્યું છે”, તેમણે કહ્યું.
“તેઓએ અમારી કંપનીઓ પર જંગી માત્રામાં ટેરિફ વસૂલ્યા હતા, અને અમે તેમની પાસેથી કંઈ વસૂલ્યું ન હતું. હવે, તે બરાબર ઊલટું છે અને અમે ભારત સાથે ઘણા પૈસા કમાઈ રહ્યા છીએ,” તેમણે બંને દેશો વચ્ચેના વેપાર કરાર વાટાઘાટો અંગેના પ્રશ્નના જવાબમાં કહ્યું. “અમે એક સોદો કરીશું કારણ કે મને તમારા વડા પ્રધાન ખૂબ ગમે છે. તેઓ મારા સારા મિત્ર છે. અમારી વચ્ચે ખૂબ સારી મિત્રતા છે, અને અમે એક સોદો કરીશું.”
વડાપ્રધાન મોદી અને ટ્રમ્પે ૭ ફેબ્રુઆરીએ ટેલિફોનિક વાતચીત કરી હતી, જેના પગલે ભારત અને અમેરિકાએ દ્વિપક્ષીય વેપાર કરાર (મ્છ) ના પ્રથમ તબક્કા માટે માળખાને અંતિમ સ્વરૂપ આપ્યું હતું. તેમાં પ્રસ્તાવ મૂકવામાં આવ્યો હતો કે અમેરિકા રશિયન તેલ ખરીદવા માટે ભારત પર ૨૫ ટકા ટેરિફ દૂર કરે અને બાકીના ટેરિફ ૨૫ ટકાથી ઘટાડીને ૧૮ ટકા કરે.
પરંતુ ૨૦ ફેબ્રુઆરીએ અમેરિકાની સુપ્રીમ કોર્ટે ટ્રમ્પના પારસ્પરિક ટેરિફ સામે ચુકાદો આપ્યા બાદ આ બદલાયું. આ પછી અમેરિકન નેતાએ ૨૪ ફેબ્રુઆરીથી ૧૫૦ દિવસ માટે તમામ દેશો પર ૧૦ ટકા ટેરિફ લાદ્યો.
પરંતુ સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદા પછી, ભારત અને અમેરિકાએ કરાર પર ફરીથી વાટાઘાટો કરી છે. તેના ભાગ રૂપે, વાણિજ્ય વિભાગના અધિક સચિવ દર્પણ જૈનના નેતૃત્વમાં એક ભારતીય પ્રતિનિધિમંડળે એપ્રિલમાં ચર્ચા માટે અમેરિકાની મુલાકાત લીધી હતી. ત્યારબાદ ૧ થી ૪ જૂન સુધી, બ્રેન્ડન લિંચના નેતૃત્વમાં એક યુએસ પ્રતિનિધિમંડળ વાટાઘાટોને આગળ વધારવા માટે ભારતમાં હતું.
ભારત મુજબ, વેપાર સોદો લગભગ અંતિમ સ્વરૂપ પામી ગયો છે, અને નાના મુદ્દાઓ પર ચર્ચાઓ થઈ રહી છે, જેને વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ પ્રધાન પીયૂષ ગોયલે “કોમર્શ અને પૂર્ણવિરામ” તરીકે વર્ણવ્યું છે.