યુ.એસના વોશિંગ્ટન રાજ્યના પોણા દસ લાખ એકરથી વધુ વિસ્તારમાં લાગેલી આગને કારણે સ્પોકેન વિસ્તારમાં વ્યાપક સ્થળાંતર અને વીજળી ગુલ થઈ ગઈ છે, એમ રાજ્યના જાહેર જમીનોના કમિશનર ડેવ અપથેગ્રોવે વર્ચ્યુઅલ પ્રેસ કોન્ફરન્સ દરમિયાન જણાવ્યું હતું.
રાજ્યભરમાં લગભગ ૪,૦૦૦ લોકો એક ડઝનથી વધુ આગ સામે લડી રહ્યા હતા, એમ રાજ્યના જાહેર જમીનોના કમિશનર ડેવ અપથેગ્રોવે જણાવ્યું હતું.
ગવર્નર બોબ ફર્ગ્યુસને શનિવારે સવારે રાજ્યવ્યાપી કટોકટી અને બળી જવા પર પ્રતિબંધ જાહેર કર્યો હતો. અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે આગને લગતી કોઈ ઇજાઓ કે જાનહાનિ હજુ સુધી જાણીતી નથી.
પૂર્વીય વોશિંગ્ટનના લગભગ ૨૩૦,૦૦૦ રહેવાસીઓનું ઘર, સ્પોકેન, ઓલ્ડ ટ્રેલ્સ ફાયરનો સામનો કરી રહ્યું છે, જે વોશિંગ્ટન સ્ટેટ ફોરેસ્ટર જ્યોર્જ ગીસ્લરના જણાવ્યા અનુસાર ૩,૦૦૦ એકર પર સક્રિય છે અને ૪,૦૦૦ માળખાઓને જાેખમમાં મૂકે છે.
મેયર લિસા બ્રાઉને જણાવ્યું હતું કે સ્પોકેનમાં કેટલીક મુખ્ય સુવિધાઓ ખાલી કરાવવામાં આવી છે, જેમાં પાણી સુધારણા સુવિધાઓ, કચરો-ઊર્જા પ્લાન્ટ અને વેટરન્સ અફેર્સ ડિપાર્ટમેન્ટ હોસ્પિટલનો સમાવેશ થાય છે.
બપોરે ૩:૩૦ વાગ્યા સુધીમાં (૨૨૩૦ ય્સ્), સ્પોકેનમાં લગભગ ૨૦૦ ઘરો ખાલી કરાવવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ અધિકારીઓને અપેક્ષા હતી કે આ આંકડો બદલાશે. “આ શહેરના મોટા વિસ્તારો છે, તેથી હું માનું છું કે તે તેનાથી વધુ હશે,” બ્રાઉને કહ્યું.
વોશિંગ્ટન સ્ટેટ ઇમરજન્સી મેનેજમેન્ટ ડિવિઝનના સ્ટેસી મેકક્લેનના જણાવ્યા અનુસાર, પૂર્વીય વોશિંગ્ટનમાં સેવા આપતી યુટિલિટી કંપની એવિસ્ટાએ અહેવાલ આપ્યો છે કે ૬૦,૦૦૦ લોકો વીજળી વિના હતા.
“આપણું રાજ્ય બહુવિધ આગ સાથે ખૂબ જ ગંભીર પરિસ્થિતિનો સામનો કરી રહ્યું છે,” ફર્ગ્યુસને જણાવ્યું હતું કે, સમગ્ર સપ્તાહના અંતે ભારે પવન અને ઉચ્ચ તાપમાન આગ સામે લડવાનું વધુ પડકારજનક બનાવશે.
ઉનાળા માટે અત્યાર સુધી, વોશિંગ્ટન રાજ્યમાં લગભગ ૪૫૦,૦૦૦ એકર બળી ગયું છે, અપથેગ્રોવે જણાવ્યું હતું. “આ સામાન્ય નથી. … સમગ્ર વોશિંગ્ટન રાજ્યમાં આપણે આગને ભડકતી જાેઈ રહ્યા છીએ,” તેમણે કહ્યું.
સ્પોકેનમાં લાગેલી આગ રાજ્યમાં પાંચ “મુખ્ય જટિલ આગ”માંથી એક છે, ગિસલરે જણાવ્યું હતું. તેમણે કહ્યું કે રાજ્યના ઉત્તરપૂર્વીય ભાગમાં આવેલી કૈસર કેન્યોન ફાયર, આશરે ૧૩૪,૦૦૦ એકરમાં ફેલાયેલી છે.
આ ઉનાળામાં લાગેલી આગ પેસિફિક ઉત્તરપશ્ચિમના અન્ય ભાગોમાં પણ એક સમસ્યા રહી છે. ગયા મહિને લગભગ ૩૪,૦૦૦ વીજળી પડવાથી બ્રિટિશ કોલંબિયાના દક્ષિણ ભાગમાં આગની શ્રેણી શરૂ થઈ અને સ્થળાંતરનો આદેશ આપવામાં આવ્યો.
નેશનલ ગાર્ડ ઉપરાંત, એક ડઝનથી વધુ રાજ્યોના અગ્નિશામકો મદદ કરી રહ્યા છે, એમ વોશિંગ્ટન અધિકારીઓએ ન્યૂઝ કોન્ફરન્સ દરમિયાન જણાવ્યું હતું.
“આપણે ત્યાં જે જાેઈ રહ્યા છીએ તે એક દુર્ઘટના છે,” વોશિંગ્ટન નેશનલ ગાર્ડના એડજ્યુટન્ટ જનરલ મેજર જનરલ જેન્ટ વેલ્શે જણાવ્યું હતું. “જ્યારે સૂર્યાસ્ત થાય છે અને સવારે સૂર્યોદય થાય છે, ત્યારે મને લાગે છે કે ત્યાં બહાર નીકળેલા કેટલાક દ્રશ્યો જાેઈને આપણે આઘાત પામીશું.”