કેનેડિયન પોલીસે આલ્બર્ટા પ્રાંતના એડમન્ટન શહેરમાં આવેલા એક ગુરુદ્વારામાં ૨૧ ઓગસ્ટની વહેલી સવારે બે વ્યક્તિઓ પર છરી વડે હુમલો કરવાના મામલે ૨૭ વર્ષીય પુરુષ સામે આરોપ દાખલ કર્યા છે. હુમલાખોરે આ કથિત હુમલા માટે સ્ક્રૂડ્રાઈવરનો ઉપયોગ કર્યો હતો.
એડમન્ટન પોલીસ સર્વિસ દ્વારા જારી કરાયેલા નિવેદનમાં શંકાસ્પદ વ્યક્તિની ઓળખ ઓસ્ટિન સિમ-પેલેટિયર તરીકે કરવામાં આવી છે. તેના પર શારીરિક ઈજા પહોંચાડતા હુમલાના બે આરોપો, જાેખમી હેતુ માટે હથિયાર રાખવા અને તોફાન મચાવવા બદલ આરોપ મૂકવામાં આવ્યા છે.
તે ૧૮ સપ્ટેમ્બરે કોર્ટમાં ફરી હાજર થાય તેવી અપેક્ષા છે.
નિવેદનમાં ઉમેરવામાં આવ્યું છે કે ઈઁજીની ‘ઇન્વેસ્ટિગેટિવ રિસ્પોન્સ ટીમ‘ અને ‘હેટ ક્રાઇમ્સ યુનિટ‘ આ ઘટનાની સક્રિયપણે તપાસ કરી રહ્યા છે. આ તપાસમાં ‘દ્વેષ-આધારિત ગુનાહિત જાેગવાઈઓ‘ લાગુ કરવા સંબંધિત પુરાવાઓનું મૂલ્યાંકન પણ સામેલ છે.
ઈઁજીની તપાસ શાખાના સ્ટાફ સાર્જન્ટ એરિક સ્ટુઅર્ટે કહ્યું, “આ તપાસ જટિલ છે અને તેમાં તપાસના અનેક તબક્કાઓ સામેલ છે, જેને પૂર્ણ કરવા માટે અમે ખંતપૂર્વક કામ કરી રહ્યા છીએ.”
એડમન્ટન પોલીસ સર્વિસે એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે આ ઘટના ૨૧ ઓગસ્ટના રોજ સવારે ૫ વાગ્યાની થોડીવાર પહેલા બની હતી, જ્યારે શંકાસ્પદ વ્યક્તિ “(નાનકસર) ગુરુદ્વારામાં પ્રવેશી હતી અને પ્રાર્થના વિસ્તારમાં જવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, ત્યારે ત્યાંના સ્ટાફે તેને રોક્યો હતો.” નિવેદનમાં વધુમાં જણાવાયું છે કે, “ત્યારબાદ ઘર્ષણ વધ્યું અને ગુરુદ્વારામાં આવેલા બે પુરુષો પર છરી વડે હુમલો કરવામાં આવ્યો. પ્રત્યક્ષદર્શીઓએ વચ્ચે પડીને તે વ્યક્તિને રોકી રાખી હતી અને સવારે ૫:૧૦ વાગ્યે નોર્થઈસ્ટ બ્રાન્ચના પેટ્રોલિંગ અધિકારીઓ આવ્યા ત્યાં સુધી તેને પકડી રાખ્યો હતો; અધિકારીઓએ તરત જ તેને કસ્ટડીમાં લીધો હતો.”
આ શંકાસ્પદ વ્યક્તિને ગંભીર હુમલો અને શાંતિ જાળવનાર અધિકારી (ॅીટ્ઠષ્ઠી ર્કકૈષ્ઠીિ) પર હુમલો કરવા બદલ સજા ભોગવ્યા બાદ, એક દિવસ પહેલા જ ફેડરલ જેલમાંથી પેરોલ પર મુક્ત કરવામાં આવી હતી.
પીડિતો – ૭૫ અને ૫૧ વર્ષીય પુરુષો – ને હોસ્પિટલમાં લઈ જવામાં આવ્યા હતા; તેમને થયેલી ઈજાઓ જીવલેણ નહોતી. ગુરુદ્વારાના પ્રમુખ ઝોરા સિંહ ગ્રેવાલે તે સમયે ‘હિન્દુસ્તાન ટાઈમ્સ‘ને જણાવ્યું હતું કે પીડિતોમાં એક ગ્રંથી (ધર્મગુરુ) અને એક સેવાદાર (સ્વયંસેવક) હતા. તેમણે કહ્યું કે તેઓ આ હુમલાથી સ્તબ્ધ હતા. તેમણે કહ્યું, “અમારું ધર્મસ્થાન હંમેશા શાંતિપૂર્ણ રહ્યું છે. અમને ક્યારેય કોઈ સમસ્યાનો સામનો કરવો પડ્યો નથી, પરંતુ અચાનક આ વ્યક્તિ અંદર આવી ચઢી.”
તેમણે કહ્યું કે ગુરુદ્વારામાં હાજર અન્ય લોકોએ હુમલાખોરને શીખ ધર્મના પવિત્ર ગ્રંથ ‘ગુરુ ગ્રંથ સાહિબ‘ને નુકસાન પહોંચાડતા અટકાવ્યો હતો. તેમણે હુમલાખોરને કાબૂમાં લીધો અને પોલીસને સોંપ્યો; પોલીસ પહેલેથી જ તેની શોધમાં હતી કારણ કે તેણે અગાઉ હાઈવે પર વાહનચાલકોને ધમકી આપી હતી. કેનેડાના વડા પ્રધાન માર્ક કાર્નેએ ગુરુદ્વારા પર થયેલા હુમલા પર પોતાનો આક્રોશ વ્યક્ત કર્યો. સોશિયલ મીડિયા પોસ્ટમાં, તેમણે તેને “ભયાનક” ગણાવ્યું.
કેનેડામાં ઇમિગ્રેશન વિરોધી ભાવના વધી રહી છે, તેથી તેની અસર મુખ્યત્વે ભારતીયો પર પડી છે, જેઓ તાજેતરના વર્ષોમાં સૌથી મોટા ઇમિગ્રન્ટ જૂથ છે. અને શીખોએ નકારાત્મકતાનો ભોગ બન્યા છે કારણ કે તેઓ કેનેડામાં ભારતીય મૂળના ઇમિગ્રન્ટ્સમાં સૌથી વધુ દૃશ્યમાન હતા.
ગયા અઠવાડિયે, જ્યારે રવિવારે વિનિપેગમાં નગર કીર્તન પહેલાં, માર્ગ પર નફરતની ગ્રેફિટી છાંટવામાં આવી હતી ત્યારે આ સ્પષ્ટ થયું. સોશિયલ મીડિયા પર પોસ્ટ કરાયેલ એક ઉદાહરણની છબીમાં લખ્યું હતું, “ભારત પાછા જાઓ નહીંતર અમે તમને મારી નાખીશું.”
વિનિપેગના રહેવાસી અમરજીત વારાઇચે આ ઘટનાને “દરેક માટે ચિંતાજનક” ગણાવી. તેમણે કહ્યું કે વાર્ષિક નગર કીર્તનને આટલું જાતિવાદી નિશાન બનાવવું અગાઉ ક્યારેય બન્યું ન હતું.