મુખ્યમંત્રી ભૂપેન્દ્ર પટેલ અને નાયબ મુખ્યમંત્રી હર્ષ સંઘવીએ વડોદરા ખાતેથી ખેલ મહાકુંભ-2026નો ભવ્ય અને રંગારંગ રાજ્યવ્યાપી પ્રારંભ કરાવ્યો છે. આ પ્રસંગે યોજાયેલા વિશેષ સમારોહ દરમિયાન ખેલ મહાકુંભ-2025ના વિજેતા શ્રેષ્ઠ શાળાઓ, શ્રેષ્ઠ મહાનગરપાલિકાઓ અને શ્રેષ્ઠ જિલ્લાઓને મુખ્યમંત્રીના હસ્તે રોકડ પુરસ્કાર તેમજ ટ્રોફી આપીને સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા.
વિજેતાઓને ઇનામ અપાયા જેમાં શ્રેષ્ઠ શાળાઓમાં નોલેજ હાઇસ્કુલ નડિયાદ પ્રથમ સ્થાને રૂ. 50લાખ, ઊર્મિ સ્કુલ વડોદરા દ્વિતીય સ્થાને રૂ. 3 લાખ અને એસ.આર. હાઇસ્કુલ દેવગઢ બારીયા તૃતીય સ્થાને રૂ. 2 લાખના પુરસ્કારથી પુરસ્કૃત થઈ હતી. જિલ્લાઓમાં મહેસાણા ઓવરઓલ સ્ટેટ ચેમ્પિયન, ખેડા રનર્સઅપ અને અમદાવાદ સેકન્ડ રનર્સઅપ બન્યા હતા, જ્યારે મહાનગરપાલિકાઓમાં સુરત ઓવરઓલ ચેમ્પિયન, અમદાવાદ રનર્સઅપ અને વડોદરા સેકન્ડ રનર્સઅપ તરીકે વિજેતા જાહેર થયા હતા.
2026માં 76 લાખથી વધુ રમતવીરોનું રજીસ્ટ્રેશન સમારોહને સંબોધતા મુખ્યમંત્રી ભૂપેન્દ્ર પટેલે જણાવ્યું હતું કે વડાપ્રધાન નરેન્દ્રભાઈ મોદીના દીર્ઘદ્રષ્ટિપૂર્ણ નેતૃત્વમાં વર્ષ 2010 થી ખેલે તે ખીલે અને રમશે ગુજરાત, જીતશે ગુજરાતના મંત્ર સાથે શરૂ થયેલા ખેલ મહાકુંભે રાજ્યમાં નવી રમતગમત સંસ્કૃતિનું નિર્માણ કર્યું છે.
પ્રથમ ખેલ મહાકુંભમાં 16.5 લાખ રમતવીરો સામે વર્ષ 2026માં 76 લાખથી વધુ રમતવીરોનું રજીસ્ટ્રેશન નોંધાયું છે, જે રાજ્યના યુવાનોના ઉત્સાહનું પ્રતિબિંબ છે. તેમણે ઉમેર્યું કે રાજ્ય સરકારે શક્તિદૂત યોજના, ખેલો ઇન્ડિયા અને ટોપ્સ એથ્લેટ્સ જેવી પહેલો દ્વારા ખેલાડીઓને વૈશ્વિક પ્લેટફોર્મ પૂરું પાડ્યું છે.