૨૦૨૬ કોમનવેલ્થ ગેમ્સમાં વેઇટલિફ્ટિંગમાં ભારતનો પ્રભાવશાળી દેખાવ ચાલુ રહ્યો, કારણ કે રાજા મુથુપંડીએ ગ્લાસગોમાં પુરુષોની ૬૫ કિગ્રા શ્રેણીમાં સિલ્વર મેડલ જીતવા માટે દૃઢ નિશ્ચયી પ્રદર્શન કર્યું. તેમનો પોડિયમ ફિનિશ ભારત માટે દિવસનો ત્રીજાે મેડલ હતો, જેમાં ત્રણેય મેડલ વેઇટલિફ્ટિંગમાંથી આવ્યા હતા. ૨૬ વર્ષીય લિફ્ટરે કુલ ૨૮૬ કિગ્રા વજન ઉપાડ્યું, સ્નેચમાં ૧૨૬ કિગ્રા અને ક્લીન એન્ડ જર્કમાં ૧૬૦ કિગ્રા વજન ઉપાડ્યું. તેમનો પ્રયાસ મલેશિયાના અઝનિલ બિન બિદિન મુહમ્મદ પછી બીજા સ્થાને રહેવા માટે પૂરતો હતો, જેમણે ૨૦૧૮માં ગોલ્ડ કોસ્ટ અને ૨૦૨૨માં બર્મિંગહામમાં વિજય મેળવ્યા બાદ કોમનવેલ્થ ગેમ્સમાં રેકોર્ડ ૨૯૯ કિગ્રા અને સતત ત્રીજાે ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો હતો.
મુથુપંડીએ પોતાના બીજા પ્રયાસમાં સ્નેચમાં ૧૨૬ કિગ્રા વજન ઉપાડીને આત્મવિશ્વાસપૂર્ણ શરૂઆત કરી, અને પોતાને મેડલની દાવેદારીમાં મજબૂત રીતે મૂક્યો. ત્યારબાદ તેણે ક્લીન એન્ડ જર્કમાં ૧૬૦ કિગ્રા વજન ઉપાડીને બીજા પ્રયાસમાં જ પોતાનું કુલ વજન ૨૮૬ કિગ્રા સુધી પહોંચાડ્યું અને ભારત માટે સિલ્વર મેડલ જીત્યો.
સિલ્વર મેડલ પર નોંધપાત્ર વાપસીની યાત્રા
ગ્લાસગો સિલ્વર મેડલ ખાસ કરીને રાજાના ચુનંદા સ્પર્ધામાં પાછા ફરવાના પડકારજનક માર્ગને ધ્યાનમાં રાખીને મહત્વપૂર્ણ છે. ૨૦૧૯ માં કોણીના લિગામેન્ટમાં ગંભીર ઇજાને કારણે તેની પ્રગતિ અવરોધાઈ ગઈ હતી જેના કારણે તેને સ્પર્ધાથી લાંબો સમય દૂર રહેવું પડ્યું હતું. કોવિડ-૧૯ રોગચાળાને કારણે તેનું પુનર્વસન વધુ જટિલ બન્યું હતું, જ્યારે ઉચ્ચ વજન શ્રેણીમાં સ્થળાંતર જેરેમી લાલરિનનુંગાના ઉદભવ સાથે સુસંગત હતું, જેના કારણે મુથુપંડીને બર્મિંગહામ ૨૦૨૨ કોમનવેલ્થ ગેમ્સ માટે ભારતની ટીમમાંથી બહાર કરવામાં આવ્યા હતા.
જાેકે, પુરુષોની ૬૫ કિગ્રા શ્રેણીની રજૂઆતથી તેને એક નવી તક મળી. મુથુપંડીએ રાષ્ટ્રીય સેટઅપમાં પાછા ફરવા અને સતત પોતાની આંતરરાષ્ટ્રીય ઓળખ ફરીથી બનાવીને તેનો મહત્તમ ઉપયોગ કર્યો. તેમના નોંધપાત્ર પ્રદર્શનમાંનો એક ૨૦૨૫ વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપમાં હતો, જ્યાં તેઓ ૨૯૯ કિગ્રાના વ્યક્તિગત શ્રેષ્ઠ કુલ સાથે નવમા સ્થાને રહ્યા, જે ઉચ્ચ-સ્તરની સ્પર્ધામાં પાછા ફરવાનો સંકેત આપે છે.
વેઇટલિફ્ટિંગ ભારતના અભિયાનને શક્તિ આપવાનું ચાલુ રાખે છે
મુથુપંડીના સિલ્વર મેડલથી વેઇટલિફ્ટિંગ પ્લેટફોર્મ પર ઉત્પાદક દિવસ પછી ભારતની મેડલ ટેલી વધુ મજબૂત થઈ. અગાઉ, ઓલિમ્પિક સિલ્વર મેડલ વિજેતા મીરાબાઈ ચાનુએ મહિલાઓની ૪૮ કિગ્રા શ્રેણીમાં સતત ત્રીજી કોમનવેલ્થ ગેમ્સ ગોલ્ડ મેડલ જીતીને સફળતાપૂર્વક પોતાનું વર્ચસ્વ બચાવ્યું. ભારતે પુરુષોની ૬૦ કિગ્રા ઇવેન્ટમાં સિલ્વર મેડલ મેળવનાર ચાનમ્બમ ઋષિકાંત સિંહ દ્વારા બીજી પોડિયમ ફિનિશિંગની ઉજવણી પણ કરી. રવિવારે જ વેઇટલિફ્ટિંગમાંથી ત્રણ મેડલ સાથે, શિસ્ત ફરી એકવાર કોમનવેલ્થ ગેમ્સમાં ભારતના સૌથી મજબૂત મેડલ સંભાવનાઓમાંના એક તરીકે તેની સ્થિતિને રેખાંકિત કરે છે.
ભારતના બોક્સિંગ અભિયાનને પહેલો આંચકો લાગ્યો
જ્યારે વેઇટલિફ્ટિંગમાં વધુ ઉજવણીઓ થઈ, ત્યારે ભારતના બોક્સિંગ અભિયાનમાં રમતોની પહેલી નિરાશા જાેવા મળી. યુગાન્ડાના નુહુ બાટ્ટે સામે પ્રી-ક્વાર્ટર ફાઇનલ સ્પર્ધા હારી જતાં આદિત્ય પ્રતાપ યાદવ પુરુષોની સ્પર્ધામાંથી બહાર થઈ ગયો. આ ખૂબ જ રોમાંચક મુકાબલો યુગાન્ડાના બોક્સરના પક્ષમાં ૩-૨ના વિભાજન ર્નિણયમાં સમાપ્ત થયો.