નાદાર ડિસ્કાઉન્ટ કેરિયર સ્પિરિટ એરલાઇન્સે શનિવારે કામગીરી બંધ કરી દીધી, જે ઉદ્યોગનો પહેલો ભોગ હતો જે ઈરાન યુદ્ધ સાથે જાેડાયેલો હતો, યુએસ સરકારની બેલઆઉટ યોજના માટે લેણદારોનો ટેકો મેળવવામાં નિષ્ફળ ગયા પછી.
બે મહિના જૂના ઈરાન યુદ્ધ દરમિયાન જેટ ઇંધણના ભાવ બમણા થવાને કારણે પ્રથમ કેરિયરનું પતન હજારો નોકરીઓનું જાેખમ લેશે. આ રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ માટે એક ફટકો છે, જેમણે તેમના કેટલાક નજીકના સલાહકારો અને કોંગ્રેસમાં ઘણા રિપબ્લિકન લોકોના વિરોધ છતાં સ્પિરિટને બચાવવા માટે ઇં૫૦૦ મિલિયનનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો હતો.
સ્પિરિટના કદનું કોઈ પણ યુએસ કેરિયર – જે એક સમયે યુએસ ફ્લાઇટ્સના ૫% માટે જવાબદાર હતું – બે દાયકામાં બંધ થયું નથી. સ્પિરિટે મુખ્ય કેરિયર્સ સામે સ્પર્ધા કરતા બજારોમાં ભાડા ઓછા રાખવામાં મદદ કરી.
બધી ફ્લાઇટ્સ રદ, હરીફોને ફાયદો
સ્પિરિટ બોર્ડ મીટિંગ કંપનીને બચાવવા માટે કરાર વિના સમાપ્ત થઈ ગઈ, ચર્ચાઓથી નજીકની એક વ્યક્તિએ શુક્રવારે મોડી રાત્રે રોઇટર્સને જણાવ્યું.
“કમનસીબે, કંપનીના પ્રયાસો છતાં, તેલના ભાવમાં તાજેતરમાં થયેલા નોંધપાત્ર વધારા અને વ્યવસાય પરના અન્ય દબાણને કારણે સ્પિરિટના નાણાકીય દૃષ્ટિકોણ પર નોંધપાત્ર અસર પડી છે,” સ્પિરિટે એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે “કાર્યવાહી વ્યવસ્થિત રીતે બંધ કરવામાં આવી છે.”
નિવેદનમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે બધી ફ્લાઇટ્સ રદ કરવામાં આવી છે, મુસાફરોને એરપોર્ટ પર ન જવા માટે કહેવામાં આવ્યું છે.
એવિએશન એનાલિટિક્સ ફર્મ સિરિયમના ડેટા અનુસાર, સ્પિરિટે ૧ મે થી ૧૫ મે દરમિયાન ૪,૧૧૯ સ્થાનિક ફ્લાઇટ્સનું શેડ્યૂલ કર્યું હતું, જેમાં ૮૦૯,૬૩૮ બેઠકો ઓફર કરવામાં આવી હતી.
એક પ્રવક્તાએ જણાવ્યું હતું કે સ્પિરિટે કામગીરી બંધ કરતા પહેલા ફેડરલ એવિએશન એડમિનિસ્ટ્રેશનને જાણ કરી હતી, વધુ ટિપ્પણી કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો.
ઇરાન પર યુએસ-ઇઝરાયલી હુમલાઓ પછી હોર્મુઝ સ્ટ્રેટ દ્વારા ટ્રાફિક ખોરવાઈ ગયા પછી વૈશ્વિક કેરિયર્સ જેટ ઇંધણના વધતા ભાવો સાથે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે. ઇંધણના આંચકા પહેલા સ્પિરિટ પહેલાથી જ નફો મેળવવા માટે સંઘર્ષ કરી રહી હતી.
સ્પિરિટે ચેક્ડ બેગ અને સીટ સોંપણીઓ જેવા વધારાના વિકલ્પો ટાળવા માટે તૈયાર બજેટ-સભાન મુસાફરો માટે પોસાય તેવા ભાડાની આસપાસ તેની બ્રાન્ડ બનાવી.
ર્ઝ્રંફૈંડ્ઢ-૧૯ રોગચાળા પછી માંગ ઝડપથી ઓછી થઈ ગઈ, કારણ કે મુસાફરોએ આરામ અને અનુભવ આધારિત મુસાફરી પસંદ કરવાનું પસંદ કર્યું, જેના કારણે અલ્ટ્રા-લો-કોસ્ટ કેરિયર્સ અનુકૂલન કરવામાં મુશ્કેલી અનુભવી રહ્યા હતા.
સ્પિરિટના બંધ થવાથી તેના હરીફો જેમ કે જેટબ્લુ એરવેઝ અને ફ્રન્ટિયર એરલાઇન્સને ફાયદો થશે, જેઓ પોતે ખર્ચના આંચકાથી પીડાઈ રહ્યા છે. શુક્રવારે સ્પિરિટના અસ્થિર ઓવર-ધ-કાઉન્ટર સ્ટોકમાં ૨૫% ઘટાડો થયો, જ્યારે ફ્રન્ટિયર ૧૦% વધ્યો અને જેટબ્લુ ૪% વધ્યો.
ટ્રમ્પે શુક્રવારે કહ્યું કે વ્હાઇટ હાઉસે સ્પિરિટ અને તેના લેણદારોને અંતિમ બચાવ પ્રસ્તાવ આપ્યો છે, જ્યારે ૫૦૦ મિલિયન ડોલરના ફાઇનાન્સિંગ પેકેજ પર વાટાઘાટો મડાગાંઠ પર પહોંચી ગઈ હતી જે એરલાઇનને નાદારીમાંથી પસાર થવામાં મદદ કરી શકત.
“જાે આપણે તેમને મદદ કરી શકીએ, તો અમે કરીશું, પરંતુ આપણે પહેલા આવવું પડશે,” ટ્રમ્પે પત્રકારોને જણાવ્યું. “જાે આપણે તે કરી શકીએ, તો અમે તે કરીશું, પરંતુ જાે તે સારો સોદો હોય તો જ.”
ઇંધણ-ભાવના આંચકાથી નબળી એરલાઇન્સ જાેખમાય છે
પતન દર્શાવે છે કે ઇરાન યુદ્ધના ઇંધણ-ભાવના આંચકાથી નબળી એરલાઇન્સ કેવી રીતે ખુલ્લી પડી છે.
સ્પિરિટની પુનર્ગઠન યોજનામાં ૨૦૨૬માં જેટ ઇંધણનો ખર્ચ લગભગ ઇં૨.૨૪ પ્રતિ ગેલન અને ૨૦૨૭માં ઇં૨.૧૪ થવાનો અંદાજ હતો, પરંતુ એપ્રિલના અંત સુધીમાં કિંમતો વધીને ઇં૪.૫૧ પ્રતિ ગેલન થઈ ગઈ હતી, જેના કારણે કેરિયર નવા ધિરાણ વિના ટકી શક્યું નહીં.
પરિવહન સચિવ સીન ડફીએ રોઇટર્સને જણાવ્યું હતું કે તેમણે ઘણી એરલાઇન્સને સ્પિરિટ ખરીદવા માટે બોલાવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો પરંતુ કોઈ ખરીદનાર મળ્યો નહીં. “કોઈ શું ખરીદશે?” ડફીએ પૂછ્યું. “જાે બીજું કોઈ તેમને ખરીદવા માંગતું નથી, તો અમે તેમને શા માટે ખરીદીશું?”
સોદાની નજીકના એક લેણદારે કહ્યું, “ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રે સ્પિરિટને બચાવવા માટે અસાધારણ પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ તમે શબમાં જીવન ફૂંકી શકતા નથી. તે જાેતાં, કંપનીએ તેના ગ્રાહકો અને કર્મચારીઓ માટે તેના ઇરાદા સ્પષ્ટ કરવા જાેઈએ.”
સ્પિરિટે તેના ધિરાણકર્તાઓ સાથે એક સોદો કર્યો હતો જે તેને વસંતના અંતમાં અથવા ઉનાળાની શરૂઆતમાં તેના બીજા નાદારીમાંથી બહાર નીકળવામાં મદદ કરી શક્યો હોત. પરંતુ યુદ્ધ પછી જેટ ઇંધણના ભાવમાં વધારો થયો, જેનાથી સ્પિરિટના ખર્ચના અંદાજાે ઉથલાવી પડ્યા અને તેના નાદારીમાંથી બહાર નીકળવાનું જટિલ બન્યું.
સિરિયમ ડેટા દર્શાવે છે કે એરલાઇને ફેબ્રુઆરીમાં લગભગ ૧.૭ મિલિયન યુએસ ડોમેસ્ટિક મુસાફરો ઉડાન ભરી હતી, જેનો બજાર હિસ્સો ગયા વર્ષના ૫.૧% થી ઓછો હતો.
સ્પિરિટની જાહેરાત પછી, મુખ્ય યુએસ કેરિયર્સે અસરગ્રસ્ત મુસાફરો માટે બચાવ-ભાડા વિકલ્પો રજૂ કર્યા. ફ્રન્ટીયરએ સિસ્ટમવ્યાપી ડિસ્કાઉન્ટ અને ઉનાળાના રૂટ ઉમેરવાની યોજના જાહેર કરી, જેટબ્લુએ બુધવાર સુધી ઇં૯૯ ભાડા ઓફર કર્યા, સાઉથવેસ્ટે ખાસ ભાડા રજૂ કર્યા, યુનાઇટેડે એક-માર્ગી ટિકિટ પર મર્યાદિત ભાવ અને અમેરિકને મુખ્ય રૂટ પર ક્ષમતા વધારવા માટે વિકલ્પોની સમીક્ષા કરતી વખતે બચાવ ભાડા ઉમેર્યા.
ગયા મહિને ટ્રમ્પે કહ્યું હતું કે તેમનું વહીવટીતંત્ર “યોગ્ય ભાવે” મુશ્કેલીગ્રસ્ત કેરિયર ખરીદવાનું વિચારી રહ્યું છે.
સૂત્રોએ જણાવ્યું હતું કે વહીવટીતંત્રે સ્પિરિટના ૯૦% ઇક્વિટીના સમકક્ષ વોરંટના બદલામાં ઇં૫૦૦ મિલિયનનું ધિરાણ પ્રસ્તાવિત કર્યું હતું.
વોલ સ્ટ્રીટ જર્નલે આ બાબતથી પરિચિત લોકોને ટાંકીને અહેવાલ આપ્યો હતો કે બેલઆઉટ માટે ભંડોળ પૂરું પાડવું કે નહીં અને કેવી રીતે આપવું તે અંગે ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રમાં મતભેદ હતા.