એક મોટા ઘટનાક્રમમાં, કેરળના પઠાણમથિટ્ટા જિલ્લામાં આવેલા સબરીમાલા મંદિરમાંથી સોનાના કથિત ગાયબ થવાની તપાસ કરી રહેલી સ્પેશિયલ ઇન્વેસ્ટિગેશન ટીમ (SIT) એ શનિવારે ભૂતપૂર્વ એક્ઝિક્યુટિવ ઓફિસર સુધીશ કુમારની ધરપકડ કરી છે, એમ અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું. આ ઘટનાક્રમ મુખ્ય આરોપી અને બેંગલુરુ સ્થિત ઉદ્યોગપતિ ઉન્નીકૃષ્ણન પોટીની ધરપકડના થોડા દિવસો પછી આવ્યો છે.
વધુમાં, અધિકારીઓએ આ કેસના સંદર્ભમાં ભૂતપૂર્વ વહીવટી અધિકારી બી મુરારી બાબુની પણ ધરપકડ કરી છે.
કુમાર, જેમને પછીથી જ્યુડિશિયલ ફર્સ્ટ ક્લાસ મેજિસ્ટ્રેટ કોર્ટમાં રજૂ કરવામાં આવશે, તેમની તિરુવનંતપુરમમાં ક્રાઇમ બ્રાન્ચ ઓફિસમાં જીૈં્ દ્વારા પૂછપરછ કરવામાં આવ્યા બાદ ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. કુમાર ૨૦૧૯ માં મંદિરના એક્ઝિક્યુટિવ ઓફિસર તરીકે સેવા આપી હતી અને તેમના પર દ્વારપાલક (રક્ષક દેવતા) મૂર્તિઓ સોનાથી મઢેલી હતી તે છુપાવવાનો આરોપ છે, તેના બદલે તેમને મંદિરના સત્તાવાર દસ્તાવેજાેમાં તાંબાના ચાદર તરીકે નોંધવામાં આવ્યા છે.
અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે કુમાર ૧૯૯૦ ના દાયકાથી તેમની સાથે સંકળાયેલા છે અને તેઓ જાણતા હતા કે ૧૯૯૮-૯૯ દરમિયાન દ્વારપાલક મૂર્તિઓ સહિત ગર્ભગૃહને સોનાથી મઢવામાં આવ્યું હતું. જાેકે, ૨૦૧૯ માં જ્યારે દ્વારપાલક પ્લેટો મુખ્ય આરોપી ઉન્નીકૃષ્ણન પોટ્ટીને સોનાના ઢોળ માટે સોંપવામાં આવી હતી, ત્યારે કુમારે કથિત રીતે તેમને તાંબાના ઢોળ તરીકે દસ્તાવેજીકૃત કર્યા હતા, જેના કારણે આરોપીઓ પાછળથી હાલના સોનાના ઢોળને દૂર કરી શક્યા હતા, એમ એક અધિકારીએ જણાવ્યું હતું.
દરમિયાન, SIT એ પોટ્ટીના નજીકના સહાયક વાસુદેવનની પણ પૂછપરછ કરી હતી. તપાસકર્તાઓએ જણાવ્યું હતું કે વાસુદેવને દ્વારપાલક મૂર્તિઓનો વધારાનો સોનાનો ઢોળવાળો પાયો પોતાની કસ્ટડીમાં રાખ્યો હતો, જે પાછળથી ગયા મહિને તિરુવનંતપુરમમાં પોટ્ટીના સંબંધીના ઘરેથી જપ્ત કરવામાં આવ્યો હતો.
SIT દ્વારપાલક મૂર્તિઓ અને શ્રીકોવિલ (ગૃહગૃહ) ના દરવાજાના ફ્રેમમાંથી સોનાના ખોટને લગતા બે સંબંધિત કેસોની તપાસ કરી રહી છે, જે ૨૦૧૯ માં પોટ્ટીને ઇલેક્ટ્રોપ્લેટિંગ માટે સોંપવામાં આવ્યા હતા.